2024年3月31日、日曜日。天気にも恵まれ、第9回全日本こま技選手権大会が予定通り開催されました。 会場は愛知県名古屋市の大高緑地公園。受付が始まる頃には多くの参加者が集まり、それぞれが本番に向けて練習を始めていました。

今回の大会では、技の成功基準を少し難しくしていたため、開会式では初段から3段までの技を時間を取って確認しました。 開会式後には、4段から6段までの技も有志で集まり確認。 大会全体として、より正確な技の成功を求める方向へ進んだ大会となりました。

競技とは別に「チャレンジコーナー」も設けられ、引率や応援で来た兄弟、公園に遊びに来た人たちも、こまを回して楽しみました。 当日は大高緑地の桜まつり期間中でもあり、人通りも多く、夕方まで多くの人でにぎわいました。

12時から一次予選が始まりました。参加者は10グループに分かれ、初段から3段までの17個の技を1回ずつ行い、17点満点で競いました。 前回大会では17点満点の選手が続出し、それが今回の成功基準見直しにつながりましたが、全体的な技術レベルはさらに向上しており、今大会でも10人ほどが17点満点を記録しました。

決勝人数を絞るため、今大会では二次予選も行われました。 二次予選は4段・5段の技を1回ずつ行う17点満点方式。 各部門10人程度の決勝進出者が選ばれましたが、得点差は僅差で、決勝戦もなかなか決着がつかない高レベルな内容となりました。

今大会で特に大きな記録となったのが、友金桃二さんの活躍です。 友金さんは、小学校低学年以下部門と小学校高学年以下部門の両方で優勝。 さらに年齢制限のないフリー部門でも決勝に進出し、7位に入るなど、複数部門にわたって圧倒的な存在感を示しました。

小学生低学年の選手が、高学年部門を制し、さらにフリー部門の決勝にまで進出することは、これまでにない特筆すべき記録です。 この結果は、こまプレイヤーの人口が広がり、低年齢化していること、そして高難易度の技を小さな頃から身につける選手が増えていることを象徴しています。

各地で広がりつつあるこま練習会や、子ども同士・大人と子どもが一緒に練習できる環境の中で、難しい技を自然に習得していく流れが生まれています。 第9回大会は、そうした新しい世代の成長がはっきりと見えた大会でもありました。

決勝戦の時間には気温も上がり、汗との戦いにもなりました。 低学年以下部門から高学年、フリー部門へ連続して出場する選手もあり、技術だけでなく体力や集中力も問われる大会となりました。

第9回大会は、技の成功基準を見直しながらも満点者が出る、非常に高いレベルの大会でした。 競技レベルの上昇とともに、こまプレイヤーの低年齢化、各地の練習会文化の広がり、そして次世代の台頭を強く感じさせる大会となりました。